Una credencial es una orden o un documento que atestigua o autoriza la calificación, competencia o autoridad otorgada a un individuo por un tercero con autoridad de iure o de facto. Su fin es que se dé posesión al empleado de su plaza (o al estudiante de sus cursos o de su grado), sin perjuicio de obtener luego el título correspondiente.

La credencial cívica (conocida popularmente como "credencial" a secas) es un documento que se utiliza en Uruguay para identificar a los ciudadanos habilitados a votar.

thumb|right|250px|[[David Jacobson (diplomático)|David Jacobson, embajador de los Estados Unidos en Canadá, presenta sus cartas credenciales al Gobernador General de Canadá Michaëlle Jean el 29 de octubre de 2009.]]

Las credenciales en línea para el aprendizaje se definen como la declaración demostrada sobre un éxito formativo, a raíz de una experiencia de aprendizaje, la cual se emite por medios digitales, no físicos, que permite evidenciar tanto la veracidad de la información que proporciona, como el del organismo que emite dicha credencial y la identidad de la persona a la que se le ha otorgado dicho éxito formativo. Las credenciales en línea, en su sentido más amplio, son semejantes a las credenciales en papel, se puede comparar con los diplomas, títulos u otros medios de certificación, utilizados comúnmente tras haber realizado una formación que al haberla superado satisfactoriamente te acreditan para utilizarla con un propósito, con una diferencia clara en este caso, las credenciales en línea son expedidas digitalmente, pero hay más que eso; se debe reflexionar en los conjuntos de técnicas que conlleva este modalidad de acreditación.